A vinte metros de profundidade em um labirinto de galerias, você descobrirá um cemitério contendo os restos mortais de vários milhões de parisienses. Ao entrar nas catacumbas, uma placa acima diz “Arrête! C'est ici l'empire de la Mort” (Pare! Este é o império da Morte), então você está avisado!

As Catacumbas de Paris são ossários subterrâneos que abrigam os restos mortais de mais de seis milhões de pessoas em uma pequena parte de uma rede de túneis construída para consolidar as antigas pedreiras de Paris. Estendo ao sul do antigo portão da cidade Barrière d'Enfer (“Portão do Inferno”), este ossário foi criado como parte do esforço para eliminar os cemitérios transbordantes da cidade. O trabalho de preparação começou logo após uma série de 1774 de desmoronamentos da parede do porão do cemitério de São Inocentes adicionaram um senso de urgência à medida de eliminação do cemitério e, a partir de 1786, procissões noturnas de vagões cobertos transferiram restos mortais da maioria dos cemitérios de Paris para uma mina poço aberto perto da Rue de la Tombe-Issoire.

O ossuário permaneceu em grande parte esquecido até se tornar um local de novidade para concertos e outros eventos privados no início do século XIX; após novas reformas e a construção de acessos ao redor da Place Denfert-Rochereau, foi aberto à visitação pública a partir de 19. Desde 1874, as Catacumbas figuram entre os quatorze Museus da Cidade de Paris administrados pelos Museus de Paris. Embora o ossuário compreenda apenas uma pequena seção dos “carrières de Paris” subterrâneos, os parisienses atualmente costumam se referir a toda a rede de túneis como as catacumbas. Como as catacumbas estão diretamente sob as ruas de Paris, grandes fundações não podem ser construídas acima delas e desmoronamentos destruíram edifícios. Por esta razão, existem apenas alguns edifícios altos encontrados nesta área.