Twintig meter onder de grond ontdekt u in een doolhof van galerijen een begraafplaats met de stoffelijke overschotten van enkele miljoenen Parijzenaars. Als je de catacomben binnengaat, staat er boven op een bord 'Arrête! C'est ici l'empire de la Mort” (Stop! Dit is het rijk van de dood), dus je bent gewaarschuwd!
De Catacomben van Parijs zijn ondergrondse ossuaria, die de overblijfselen van meer dan zes miljoen mensen bevatten in een klein deel van een tunnelnetwerk dat is gebouwd om de oude steengroeven van Parijs te consolideren. Dit knekelhuis strekt zich uit ten zuiden van de voormalige stadspoort Barrière d'Enfer ("Poort van de hel") en werd aangelegd als onderdeel van de poging om de overvolle begraafplaatsen van de stad te elimineren.
Het ossuarium bleef grotendeels in de vergetelheid totdat het in het begin van de 19e eeuw een nieuwe plek werd voor concerten en andere privé-evenementen; na verdere renovaties en de aanleg van toegangen rond Place Denfert-Rochereau, werd het vanaf 1874 opengesteld voor publiek.
